Artikkelen er hentet fra Lupusposten nr. 1 2005.

Vitamin B12 er et vannløselig vitamin som sammen med B-vitaminet folsyre er med på å forebygge blodmangel (anemi) i kroppen. B12 er også viktig for dannelsen av DNA, og alle cellene i kroppen trenger dette vitaminet. For å ta opp B12 i kroppen trenger man et protein som kalles intrinsisk faktor (IF) som produseres i magen. Dette binder seg til B12, og hjelper absorpsjonen som foregår i tynntarmen. Hos lupuspasienter kan en tilstand som kalles pernisiøs anemi gjøre at denne intrinsiske faktoren ikke fungerer som den skal.

Perniciøs anemi er en form for blodmangel som skyldes svekket oppsuging av en av byggesteinene for røde blodlegemer. Sykdommen skyldes en betennelse i slimhinnen i magesekken. Dermed kan man få mangel på vitaminet selv om man spiser matvarer som innehlder Bvitamin. Symptomer på dette kan blant annet være slapphet, vekttap, blek hud og sår tunge, åndenød, nummenhet i fingrene og prikking i huden. Lav blodprosent kan føre til svimmelhet eller endog besvimelse.

Økt sykdomsrisiko
Selv om man ikke har pernisiøs anemi er det noen leger som tror at B12-mangel øker risikoen for både hjertekarsykdom, vaskulær demens og Alzheimers sykdom. Også nervesystemet kan skades ved mangel på B-vitamin. Flere kilder sier at dersom man mangler B6, B12 eller folinsyre (B9) vil ikke aminosyren homocystein bli nedbrutt som det skal. Det harskner kolesterolet og gjør det giftig, øker blodplatenes tendens til å klumpe seg sammen og øker risikoen for blodpropper. Det må likevel påpekes at de som forsker på feltet er uenige. På lupusseminaret viste Andrea Becker- Merok til forskningsresultat fra i sommer som ikke kunne påvise noen forebyggende sammenheng mellom B-vitamin og hjerte– og karsykdommer.

Årsak til depresjon
Noe som flere er enige i er at B-vitaminmangel kan påvirke den psykiske helsen. Mellom en av fire og en av tre med alvorlig depresjon sel for lupuspasienter har for mye homocystein i blodet, hevder den britiske forskeren David Horrobin i boka «The madness of Adam+Eve».

Tilskudd til alle?
I en leder i tidsskriftet "Stroke" i 2002 hevdet Amos D Korczyn, professor i neurologi ved Universitetet i Tel Aviv, at man bør gi tilskudd av B12 og folat til alle eldre, særlig til dem med økt risiko for vaskulære sykdommer og demens. Her til lands er vi nok betydelig mer konservativ så langt, spesielt med tanke på at det ennå ikke foreligger beviser for at vitaminsubstitusjon har positive effekter på vaskulær risiko.

B-vitamin i mat
Hvis problemet er for lite B12 i kosten, vil økt inntak av B12 rike matvarer eller tilskudd i tablettform hjelpe. B12 finnes det i bl.a. kjøtt, egg, fisk og meieriprodukter. Lever har et spesielt høyt innhold av B12. Men det hjelper lite å spise mer hvis problemet er at kroppen ikke tar opp vitaminet. Hvis du tror du har B12 mangel, kan det være lurt å ta en blodprøve for å sjekke B12 nivået i blodet. Hvis det viser seg at du har stor mangel på IF må du ha regelmessige sprøyter med B12.